Een tempex bal is een bal gemaakt van geperst polystyreen, in de volksmond "piepschuim" of "isomo" genoemd. Andere benamingen voor tempex zijn: EPS (expanded polystyrene), hardschuim en styropor.

Tempex is een karakteristieke en vrijwel altijd witte kunststof, dat zeer goed verwerkbaar is. Tempex-producten zijn licht van gewicht.
Iedere kubieke meter tempex bevat ongeveer 10 miljoen bolletjes, ook wel "parels" genoemd. Elke parel telt 3000 gesloten cellen die met lucht gevuld zijn. Concreet bestaat tempex qua volume slechts voor 2% uit polystyreen en voor 98% uit lucht. Vocht (en waterdamp) tasten tempex niet aan. Grote mechanische belastingen kunnen dankzij de specifieke celstructuur worden opgenomen.
Tempex is een 'monomateriaal', wat wil zeggen: bestaande uit één materiaalsoort, waardoor het bij uitstek voor recycling in aanmerking komt. Bovendien is het grondwater-neutraal.

Bij een close-up van tempex zijn de
vele bolletjes goed zichtbaar

Vroeger werd tempex ook aangeduid met "Izimo" of "Isimo", naar de merknaam Easy Mo, wat stond voor 'easy modeling', omdat het materiaal zo gemakkelijk in model te brengen is.
Tempex wordt al bijna 50 jaar voor velerlei doeleinden toegepast. Tempex is van oorsprong bedoeld als isolatiemateriaal en kent daarin nog steeds haar grootste toepassing. Maar daarnaast wordt tempex ook veel vuldig gebruikt als verpakkingsmateriaal dankzij haar schokdempende kwaliteiten.

Verder heeft tempex al jaren geleden haar opmars gemaakt voor decoratieve doeleinden. Dankzij het feit dat tempex zo goed verwerkbaar is, kunnen uit tempex zeer gemakkelijk allerlei vormen gemaakt worden, zoals bijvoorbeeld de tempex ballen. Bovendien is tempex overschilderbaar en makkelijk te snijden, waardoor tempex goed bruikbaar is voor veel creatieve doeleinden, zowel amateuristisch (hobby) als proffessioneel (kunstenaars).

Tempex ballen zijn leverbaar in diverse maten

Tempex ballen zijn leverbaar van zeer klein (3 cm) tot wel 50 cm of meer. Het is heel gemakkelijk om - bijvoorbeeld met een lijmpistool - materialen er op te bevestigen. Ook kun je eenvoudig kleine decoratiematerialen aanbrengen door deze simpelweg erin vast te steken. Met tempex ballen worden dan ook de mooiste creaties gemaakt, met name in de hobby-sfeer.
Zie foto hieronder als voorbeeld: een creatie gemaakt voor de Kerst. Een grote tempex bal, "bekleed" met mos en vol gestoken met kleine sierappeltjes.

Een tempex bal verwerkt in een Kerststukje met rode sierappeltjes